Catechista

 

Catechista

 

  Di seguito trascrivo la lettera apostolica Un ministero antico, del 10 maggio scorso, con la quale papa Francesco,  ha deciso, da solo, di istituire il ministero ecclesiale laicale del catechista, già di fatto praticato ampiamente nella nostra Chiesa, da decenni (anch’io, ormai più che adulto, ebbi catechisti laici nella nostra parrocchia),  da fedeli donne e uomini di tutte le età. La norma segue quindi la pratica e le conferisce la giusta dignità ecclesiale.

 Perché di questo si è trattato: il Papa ha deciso di dare la dignità di ministero ecclesiale al lavoro del catechista. Quando mia madre, dopo essersi formata in catechetica alla vicina università salesiana, venne brutalmente allontanata dal catechismo nella nostra parrocchia, fondamentalmente a motivo del conservatorismo di chi ne aveva la direzione, certamente non gli era riconosciuta.

  Seguiranno disposizioni attuative per organizzare la liturgia del conferimento dell’incarico alle persone designate e soprattutto la loro formazione, che oggi, in genere, si fa poco.

  Fare catechismo è diverso dall’evangelizzazione.

  L’evangelizzazione è compito di ogni fedele e consiste essenzialmente nel rendere ragione della propria fede e nel cercare di praticarne in modo coerente e credibile la benevolenza misericordiosa, cose che conducono a Cristo chi agisce così e le persone con le quali si relaziona, anche senza necessità di predicare esplicitamente.

  Il compito del catechista è invece quello di dare a chi è stato evangelizzato, che è stato quindi raggiunto dall’annuncio del vangelo e si è avvicinato alla Chiesa, le informazioni culturali di base per intenderne il linguaggio, la simbologia, la liturgia e soprattutto le concezioni sul senso della vita e sulle relazioni soprannaturali, in particolare con riferimento agli insegnamenti di Gesù, il Cristo, e al suo vangelo.

 Questo comporta che si debba imparare a fare il catechista: non è una capacità innata. E che non lo si debba fare di testa propria o secondo gli indirizzi di questo o quel gruppo in cui si è coinvolti. Il riferimento del lavoro del catechista è la Chiesa locale, la diocesi, che assegna la missione. Alla fine del lavoro, chi è stato catechizzato dovrebbe essere in grado di intendere le esortazioni del suo vescovo senza cadere dalle nuvole.

  La catechesi non dovrebbe creare dipendenza dal catechista, il quale non deve abusare del suo ministero per crearla. In particolare, la direzione spirituale non rientra tra i compiti del catechista, ma in quelli dei preti che sono stati specificamente formati per esercitarla. Altrimenti si rischia di fare danni enormi alle persone e finanche di disamorarle alla fede e alla religione.

  Il catechista dovrebbe ricevere le istruzioni di base in scienze dell’educazione sul modo di trasmettere le informazioni religiose di base nel modo più efficace, senza suscitare il rigetto o addirittura la repulsione delle persone catechizzate.

 Nella mia vita ho sperimentato catechesi straordinariamente inefficaci e addirittura controproducenti: ne ho fatto tesoro per il lavoro di evangelizzazione che ho svolto per le mie figlie. Per loro però non ho mai voluto essere un catechista, se non a loro specifica domanda su qualche tema. Un genitore non può essere il catechista dei propri figli, almeno finché esercita su di loro un potere di supremazia riconosciuto anche a livello legale. Può essere un evangelizzatore nella misura in cui vive realmente il vangelo, facendo tesoro dell’insegnamento dell’apostolo Paolo di non esasperare i propri figli. Il vangelo è scuola di libertà, la libertà dei figli di Dio: questo fa parte delle sue buone notizie.

  Nella catechesi consiglio sempre il libretto di Pierre Riches Note di catechismo per ignoranti colti, ancora in commercio anche in e-book.  Mi fu regalato, quando ero universitario, dall’assistente ecclesiastico del mio gruppo FUCI, che è professore di antropologia teologica e successivamente fu a lungo arcivescovo. A me è stato utilissimo per tutta la vita, l’ho tenuto sempre vicino a me, a portata di mano. E’ una buona base. Ma la CEI pubblica, anche sul WEB [ http://www.educat.it/ ], accessibili gratuitamente, ottimi catechismi per tutte le età. Se dovessi fare catechismo non andrei oltre. Siccome io invece tendo ad andare oltre, non sarei un buon catechista, ma correggendomi forse potrei raggiungere la sufficienza parlando agli adulti (per parlare ai giovani occorre non essere più anziani dei loro genitori). Fortunatamente in parrocchia non siamo tanto a corto di bravi e volenterosi catechiste e catechisti perché si debba, come dire, raschiare il fondo del barile arruolando me.

  Sulla catechesi fin da giovane sono stato piuttosto informato leggendo i manuali di mia madre e ne ho comprato un altro quando mia figlia iniziò  a fare la catechista. Ma il tirocinio è altrettanto importante di ciò che si è letto: si migliora solo correggendosi in base all’esperienza.

  Mi sono fatto l’idea che nella catechesi parrocchiale si dovrebbe agire come un gruppo di lavoro, per imparare ciascuno dall’esperienza dell’altro e per darsi un’impostazione comune sotto la direzione (non tirannia, altrimenti ne va della dignità del catechista) del parroco, che in parrocchia fa le veci del vescovo e dovrebbe seguire gli orientamenti della diocesi.  In genere per ragioni di tempo non si riesce a confrontarsi come sarebbe necessario, perché il lavoro e la famiglia premono, ma si incontrano anche difficoltà per la diversità di orientamenti che l’insicurezza nelle nozioni religiose rende a volte  irriducibili. Quando si è insicuri si cerca di supplire con l’autorità, tagliando corto e mettendo gli altri nell’alternativa di sottomettersi o andarsene. Mai e poi mai un catechista dovrebbe sbottare con un “Se non ti va bene, quella è la porta”.

  Quando le mie figlie furono catechizzate in parrocchia mi toccò rimediare d’urgenza a gravi errori educativi compiuti in quella loro esperienza, ciò che feci da evangelizzatore. Il principale errore educativo che  ricorre è parlare di religione con i paraocchi, senza considerare la situazione in cui si trova la persona che si vuole catechizzare. A mia madre insegnarono invece a tenerne conto. Dai salesiani faceva dei tirocini pratici, chiamati simulate, in cui si imparava come affrontare le varie situazioni che nella pratica si potevano presentare.  Un altro errore educativo che si fa con i giovani è di pretendere di raddrizzarli, in ogni senso, ma in particolare nelle relazioni sessuali. Ora mi dispiaccio un po’ di aver reagito male quando, molti anni fa, nell’incontro con i genitori che si fece dopo la Cresima di una delle mie figlie, il parroco di allora ci disse che voleva raddrizzare  i nostri figli mandandoli  a catechismo in altre famiglie. Insorsi dicendogli che le mie figlie avevano già una famiglia capace di evangelizzare e che non mi passava assolutamente per la testa di farmele raddrizzare da altri, con il che sicuramente si sarebbero disamorate alla fede. La parrocchia non è un centro correzionale. In particolare ero d’accordo con Carlo Maria Martini quando consigliava di rispettare l’intimità della sfera sessuale dei giovani.  Infine: il catechismo a domande e risposte  che mi fu impartito da fanciullo lasciò poche e labili tracce, procura una formazione povera. Ora la catechesi dei giovani non la si fa assomigliare a ciò che si fa in una classe scolastica. Questo però richiede un di più di preparazione.

Mario Ardigò - Azione Cattolica in San Clemente papa - Roma, Monte Sacro Valli.

 

 

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LETTERA APOSTOLICA
IN FORMA DI «MOTU PROPRIO»

[10 maggio 2021]

DEL SOMMO PONTEFICE
FRANCESCO

“Un ministero antico”

"ANTIQUUM MINISTERIUM"

CON LA QUALE SI ISTITUISCE
IL MINISTERO DI CATECHISTA

 

1. Il ministero di Catechista nella Chiesa è molto antico. È pensiero comune tra i teologi che i primi esempi si ritrovino già negli scritti del Nuovo Testamento. Il servizio dell’insegnamento trova la sua prima forma germinale nei “maestri” a cui l’Apostolo fa menzione scrivendo alla comunità di Corinto: «Alcuni perciò Dio li ha posti nella Chiesa in primo luogo come apostoli, in secondo luogo come profeti, in terzo luogo come maestri; poi ci sono i miracoli, quindi il dono delle guarigioni, di assistere, di governare, di parlare varie lingue. Sono forse tutti apostoli? Tutti profeti? Tutti maestri? Tutti fanno miracoli? Tutti possiedono il dono delle guarigioni? Tutti parlano lingue? Tutti le interpretano? Desiderate invece intensamente i carismi più grandi. E allora, vi mostro la via più sublime» (1 Cor 12,28-31).

  Lo stesso Luca apre il suo Vangelo attestando: «Ho deciso di fare ricerche accurate su ogni circostanza, fin dagli inizi, e di scriverne un resoconto ordinato per te, illustre Teòfilo, in modo che tu possa renderti conto della solidità degli insegnamenti che hai ricevuto» (Lc 1,3-4). L’evangelista sembra essere ben consapevole che con i suoi scritti sta fornendo una forma specifica di insegnamento che permette di dare solidità e forza a quanti hanno già ricevuto il Battesimo. L’apostolo Paolo ritorna di nuovo sull’argomento quando raccomanda ai Galati: «Chi viene istruito nella Parola, condivida tutti i suoi beni con chi lo istruisce» (Gal 6,6). Come si nota, il testo aggiunge una peculiarità fondamentale: la comunione di vita come caratteristica della fecondità della vera catechesi ricevuta.

2. Fin dai suoi inizi la comunità cristiana ha sperimentato una diffusa forma di ministerialità che si è resa concreta nel servizio di uomini e donne i quali, obbedienti all’azione dello Spirito Santo, hanno dedicato la loro vita per l’edificazione della Chiesa. I carismi che lo Spirito non ha mai cessato di effondere sui battezzati, trovarono in alcuni momenti una forma visibile e tangibile di servizio diretto alla comunità cristiana nelle sue molteplici espressioni, tanto da essere riconosciuto come una diaconia indispensabile per la comunità. L’apostolo Paolo se ne fa interprete autorevole quando attesta: «Vi sono diversi carismi, ma uno solo è lo Spirito; vi sono diversi ministeri, ma uno solo è il Signore; vi sono diverse attività, ma uno solo è Dio, che opera tutto in tutti. A ciascuno è data una manifestazione particolare dello Spirito per il bene comune: a uno infatti, per mezzo dello Spirito, viene dato il linguaggio di sapienza; a un altro invece, dallo stesso Spirito, il linguaggio di conoscenza; a uno, nello stesso Spirito, la fede; a un altro, nell’unico Spirito, il dono delle guarigioni; a uno il potere dei miracoli; a un altro il dono della profezia; a un altro il dono di discernere gli spiriti; a un altro la varietà delle lingue; a un altro l’interpretazione delle lingue. Ma tutte queste cose le opera l’unico e medesimo Spirito, distribuendole a ciascuno come vuole» (1 Cor 12,4-11).

  All’interno della grande tradizione carismatica del Nuovo Testamento, dunque, è possibile riconoscere la fattiva presenza di battezzati che hanno esercitato il ministero di trasmettere in forma più organica, permanente e legato alle diverse circostanze della vita, l’insegnamento degli apostoli e degli evangelisti (cfr Conc. Ecum. Vat. II, Cost. dogm. Dei Verbum, 8). La Chiesa ha voluto riconoscere questo servizio come espressione concreta del carisma personale che ha favorito non poco l’esercizio della sua missione evangelizzatrice. Lo sguardo alla vita delle prime comunità cristiane che si sono impegnate nella diffusione e sviluppo del Vangelo, sollecita anche oggi la Chiesa a comprendere quali possano essere le nuove espressioni con cui continuare a rimanere fedeli alla Parola del Signore per far giungere il suo Vangelo a ogni creatura.

3. L’intera storia dell’evangelizzazione di questi due millenni mostra con grande evidenza quanto sia stata efficace la missione dei catechisti. Vescovi, sacerdoti e diaconi, insieme a tanti uomini e donne di vita consacrata, hanno dedicato la loro vita all’istruzione catechistica perché la fede fosse un valido sostegno per l’esistenza personale di ogni essere umano. Alcuni inoltre hanno raccolto intorno a sé altri fratelli e sorelle che nella condivisione dello stesso carisma hanno costituito degli Ordini religiosi a totale servizio della catechesi.

  Non si può dimenticare, l’innumerevole moltitudine di laici e laiche che hanno preso parte direttamente alla diffusione del Vangelo attraverso l’insegnamento catechistico. Uomini e donne animati da una grande fede e autentici testimoni di santità che, in alcuni casi, sono stati anche fondatori di Chiese, giungendo perfino a donare la loro vita. Anche ai nostri giorni, tanti catechisti capaci e tenaci sono a capo di comunità in diverse regioni e svolgono una missione insostituibile nella trasmissione e nell’approfondimento della fede. La lunga schiera di beati, santi e martiri catechisti ha segnato la missione della Chiesa che merita di essere conosciuta perché costituisce una feconda sorgente non solo per la catechesi, ma per l’intera storia della spiritualità cristiana.

4. A partire dal Concilio Ecumenico Vaticano II, la Chiesa ha sentito con rinnovata coscienza l’importanza dell’impegno del laicato nell’opera di evangelizzazione. I Padri conciliari hanno ribadito più volte quanto sia necessario per la “plantatio Ecclesiae” e lo sviluppo della comunità cristiana il coinvolgimento diretto dei fedeli laici nelle varie forme in cui può esprimersi il loro carisma. «Degna di lode è anche quella schiera, tanto benemerita dell’opera missionaria tra i pagani, che è costituita dai catechisti, sia uomini che donne. Essi, animati da spirito apostolico e facendo grandi sacrifici, danno un contributo singolare ed insostituibile alla propagazione della fede e della Chiesa…Nel nostro tempo poi, in cui il clero è insufficiente per l’evangelizzazione di tante moltitudini e per l’esercizio del ministero pastorale, il compito del Catechista è della massima importanza» (Conc. Ecum. Vat. II, Decr. Ad gentes, 17).

Insieme al ricco insegnamento conciliare è necessario far riferimento al costante interesse dei Sommi Pontefici, del Sinodo dei Vescovi, delle Conferenze Episcopali e dei singoli Pastori che nel corso di questi decenni hanno impresso un notevole rinnovamento alla catechesi. Il Catechismo della Chiesa Cattolica, l’Esortazione apostolica Catechesi tradendae, il Direttorio catechistico generale, il Direttorio generale per la catechesi, il recente Direttorio per la catechesi, unitamente a tanti Catechismi nazionali, regionali e diocesani sono un’espressione del valore centrale dell’opera catechistica che mette in primo piano l’istruzione e la formazione permanente dei credenti.

5. Senza nulla togliere alla missione propria del Vescovo di essere il primo Catechista nella sua Diocesi insieme al presbiterio che con lui condivide la stessa cura pastorale, e alla responsabilità peculiare dei genitori riguardo la formazione cristiana dei loro figli (cfr CIC can. 774 §2; CCEO can. 618), è necessario riconoscere la presenza di laici e laiche che in forza del proprio battesimo si sentono chiamati a collaborare nel servizio della catechesi (cfr CIC can. 225; CCEO cann. 401 e 406). Questa presenza si rende ancora più urgente ai nostri giorni per la rinnovata consapevolezza dell’evangelizzazione nel mondo contemporaneo (cfr Esort. Ap. Evangelii gaudium, 163-168), e per l’imporsi di una cultura globalizzata (cfr Lett. enc. Fratelli tutti, 100.138), che richiede un incontro autentico con le giovani generazioni, senza dimenticare l’esigenza di metodologie e strumenti creativi che rendano l’annuncio del Vangelo coerente con la trasformazione missionaria che la Chiesa ha intrapreso. Fedeltà al passato e responsabilità per il presente sono le condizioni indispensabili perché la Chiesa possa svolgere la sua missione nel mondo.

  Risvegliare l’entusiasmo personale di ogni battezzato e ravvivare la consapevolezza di essere chiamato a svolgere la propria missione nella comunità, richiede l’ascolto alla voce dello Spirito che non fa mai mancare la sua presenza feconda (cfr CIC can. 774 §1; CCEO can. 617). Lo Spirito chiama anche oggi uomini e donne perché si mettano in cammino per andare incontro ai tanti che attendono di conoscere la bellezza, la bontà e la verità della fede cristiana. È compito dei Pastori sostenere questo percorso e arricchire la vita della comunità cristiana con il riconoscimento di ministeri laicali capaci di contribuire alla trasformazione della società attraverso la «penetrazione dei valori cristiani nel mondo sociale, politico ed economico» (Evangelii gaudium, 102).

6. L’apostolato laicale possiede una indiscussa valenza secolare. Essa chiede di «cercare il regno di Dio trattando le cose temporali e orientandole secondo Dio» (Conc. Ecum. Vat. II, Cost. dogm. Lumen Gentium, 31). La loro vita quotidiana è intessuta di rapporti e relazioni familiari e sociali che permette di verificare quanto «sono soprattutto chiamati a rendere presente e operosa la Chiesa in quei luoghi e in quelle circostanze, in cui essa non può diventare sale della terra se non per loro mezzo» (Lumen Gentium, 33). È bene ricordare, comunque, che oltre a questo apostolato «i laici possono anche essere chiamati in diversi modi a collaborare più immediatamente con l’apostolato della Gerarchia a somiglianza di quegli uomini e donne che aiutavano l’apostolo Paolo nell’evangelizzazione, faticando molto per il Signore» (Lumen Gentium, 33).

  La funzione peculiare svolta dal Catechista, comunque, si specifica all’interno di altri servizi presenti nella comunità cristiana. Il Catechista, infatti, è chiamato in primo luogo a esprimere la sua competenza nel servizio pastorale della trasmissione della fede che si sviluppa nelle sue diverse tappe: dal primo annuncio che introduce al kerygma, all’istruzione che rende consapevoli della vita nuova in Cristo e prepara in particolare ai sacramenti dell’iniziazione cristiana, fino alla formazione permanente che consente ad ogni battezzato di essere sempre pronto «a rispondere a chiunque domandi ragione della speranza» (1 Pt 3,15). Il Catechista è nello stesso tempo testimone della fede, maestro e mistagogo, accompagnatore e pedagogo che istruisce a nome della Chiesa. Un’identità che solo mediante la preghiera, lo studio e la partecipazione diretta alla vita della comunità può svilupparsi con coerenza e responsabilità (cfr Pontificio Consiglio per la Promozione della Nuova Evangelizzazione, Direttorio per la Catechesi, 113).

7. Con lungimiranza, San Paolo VI emanò la Lettera apostolica Ministeria quaedam con l’intento non solo di adattare al cambiato momento storico il ministero del Lettore e dell’Accolito (cfr Lett. ap. Spiritus Domini), ma anche di sollecitare le Conferenze Episcopali perché si facessero promotrici per altri ministeri tra cui quello di Catechista: “Oltre questi uffici comuni della Chiesa Latina, nulla impedisce che le Conferenze Episcopali ne chiedano altri alla Sede Apostolica, se ne giudicheranno, per particolari motivi, la istituzione necessaria o molto utile nella propria regione. Di questo genere sono, ad esempio, gli uffici di Ostiario, di Esorcista e di Catechista”. Lo stesso invito pressante ritornò nell’Esortazione apostolica Evangelii nuntiandi quando, chiedendo di saper leggere le esigenze attuali della comunità cristiana in fedele continuità con le origini, esortava a trovare nuove forme ministeriali per una rinnovata pastorale: «Tali ministeri, nuovi in apparenza ma molto legati ad esperienze vissute dalla Chiesa nel corso della sua esistenza, - per esempio quelli di Catechista… sono preziosi per la «plantatio», la vita e la crescita della Chiesa e per una capacità di irradiazione intorno a se stessa e verso coloro che sono lontani» (San Paolo VI, Esort. Ap. Evangelii nuntiandi, 73).

  Non si può negare, dunque, che «è cresciuta la coscienza dell’identità e della missione del laico nella Chiesa. Disponiamo di un numeroso laicato, benché non sufficiente, con un radicato senso comunitario e una grande fedeltà all’impegno della carità, della catechesi, della celebrazione della fede» (Evangelii gaudium, 102). Ne consegue che ricevere un ministero laicale come quello di Catechista imprime un’accentuazione maggiore all’impegno missionario tipico di ciascun battezzato che si deve svolgere comunque in forma pienamente secolare senza cadere in alcuna espressione di clericalizzazione.

8. Questo ministero possiede una forte valenza vocazionale che richiede il dovuto discernimento da parte del Vescovo e si evidenzia con il Rito di istituzione. Esso, infatti, è un servizio stabile reso alla Chiesa locale secondo le esigenze pastorali individuate dall’Ordinario del luogo, ma svolto in maniera laicale come richiesto dalla natura stessa del ministero. È bene che al ministero istituito di Catechista siano chiamati uomini e donne di profonda fede e maturità umana, che abbiano un’attiva partecipazione alla vita della comunità cristiana, che siano capaci di accoglienza, generosità e vita di comunione fraterna, che ricevano la dovuta formazione biblica, teologica, pastorale e pedagogica per essere comunicatori attenti della verità della fede, e che abbiano già maturato una previa esperienza di catechesi (cfr Conc. Ecum. Vat. II, Decr. Christus Dominus, 14; CIC can. 231 §1; CCEO can. 409 §1). È richiesto che siano fedeli collaboratori dei presbiteri e dei diaconi, disponibili a esercitare il ministero dove fosse necessario, e animati da vero entusiasmo apostolico.

  Pertanto, dopo aver ponderato ogni aspetto, in forza dell’autorità apostolica

istituisco

il ministero laicale di Catechista

  La Congregazione per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti provvederà entro breve tempo a pubblicare il Rito di Istituzione del ministero laicale di Catechista.

9. Invito, dunque, le Conferenze Episcopali a rendere fattivo il ministero di Catechista, stabilendo l’iter formativo necessario e i criteri normativi per potervi accedere, trovando le forme più coerenti per il servizio che costoro saranno chiamati a svolgere conformemente a quanto espresso da questa Lettera apostolica.

10. I Sinodi delle Chiese Orientali o le Assemblee dei Gerarchi potranno recepire quanto qui stabilito per le rispettive Chiese sui juris, in base al proprio diritto particolare.

11. I Pastori non cessino di fare propria l’esortazione dei Padri conciliari quando ricordavano: «Sanno di non essere stati istituiti da Cristo per assumersi da soli tutto il peso della missione salvifica della Chiesa verso il mondo, ma che il loro eccelso ufficio consiste nel comprendere la loro missione di pastori nei confronti dei fedeli e nel riconoscere i ministeri e i carismi propri a questi, in maniera tale che tutti concordemente cooperino, nella loro misura, al bene comune» (Lumen Gentium, 30). Il discernimento dei doni che lo Spirito Santo non fa mai mancare alla sua Chiesa sia per loro il sostegno dovuto per rendere fattivo il ministero di Catechista per la crescita della propria comunità.

Quanto stabilito con questa Lettera apostolica in forma di “Motu proprio”, ordino che abbia fermo e stabile vigore, nonostante qualsiasi cosa contraria anche se degna di speciale menzione, e che sia promulgato tramite pubblicazione su L’Osservatore Romano, entrando in vigore nello stesso giorno, e quindi pubblicato nel commentario ufficiale degli Acta Apostolicae Sedis.

Dato a Roma, presso San Giovanni in Laterano, il giorno 10 maggio dell’anno 2021, Memoria liturgica di San Giovanni d’Avila, presbitero e dottore della Chiesa, nono del mio pontificato.

Francesco