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VEGLIA DI
PREGHIERA
PRESIEDUTA DAL SANTO PADRE LEONE XIV
Basilica di San Pietro
Sabato, 11 aprile 2026
Saluto del Santo Padre sul sagrato della
Basilica prima dell’inizio della Veglia ai fedeli presenti in Piazza
San Pietro
Carissimi fratelli e
sorelle, buonasera! Benvenuti!
Un saluto molto fraterno, molto grande a tutti voi. Grazie per la
vostra presenza, per aver voluto rispondere a questa chiamata, a questo invito
a unirci tutti con la nostra voce, con i nostri cuori, con la nostra vita a
pregare per la pace. La pace ce l’abbiamo tutti nei nostri cuori. Che la pace
davvero regni in tutto il mondo e che siamo noi portatori di questo messaggio.
Dio ci ascolta, Dio ci accompagna! Gesù ci ha detto che dove due o
tre sono riuniti nel suo nome, Lui è presente con loro. In questi giorni
dell’Ottava di Pasqua noi crediamo profondamente nella presenza di Gesù risorto
fra noi.
Adesso, uniti nella preghiera del Santo Rosario, chiedendo
l’intercessione della nostra Madre Maria, vogliamo dire a tutto il mondo che è
possibile costruire la pace, una pace nuova; che è possibile vivere insieme con
tutti i popoli di tutte le religioni, di tutte le razze; che noi vogliamo
essere discepoli di Gesù Cristo uniti come fratelli e sorelle, uniti tutti in
un mondo di pace.
Pregate con noi! Grazie per la vostra presenza! Che Dio accompagni
voi e i vostri cari oggi e sempre.
Vi do da qui la benedizione, poi preghiamo insieme dalla Basilica
e potete seguire con gli schermi. Grazie di nuovo per la vostra presenza.
[Benedizione]
Grazie a tutti, buona preghiera.
_____________________
Riflessione
del Santo Padre Leone XIV nella Veglia di preghiera per la pace
Cari fratelli e sorelle,
la vostra preghiera è espressione di quella fede che, secondo la
parola di Gesù, sposta le montagne (cfr Mt 17,20).
Grazie per avere accolto questo invito, radunandovi qui, presso la tomba di San
Pietro, e in tanti altri luoghi del mondo a invocare la pace. La guerra divide,
la speranza unisce. La prepotenza calpesta, l’amore solleva. L’idolatria
acceca, il Dio vivente illumina. Basta un poco di fede, una briciola di fede,
carissimi, per affrontare insieme, come umanità
e con umanità, quest’ora
drammatica della storia. La preghiera, infatti, non è rifugio per sottrarci
alle nostre responsabilità, non è anestetico per evitare il dolore che tanta
ingiustizia scatena. È invece la più gratuita, universale e dirompente risposta
alla morte: siamo un popolo che già risorge! In ognuno di noi, in ogni essere
umano, il Maestro interiore insegna infatti la pace, sospinge all’incontro,
ispira l’invocazione. Alziamo allora lo sguardo! Rialziamoci dalle macerie!
Niente ci può chiudere in un destino già scritto, nemmeno in questo mondo in
cui sembrano non bastare i sepolcri, perché si continua a crocifiggere, ad
annientare la vita, senza diritto e senza pietà.
San Giovanni Paolo II, instancabile testimone di pace, con
commozione disse nel contesto della crisi irachena nel 2003: «Io appartengo a
quella generazione che ha vissuto la Seconda Guerra Mondiale ed è
sopravvissuta. Ho il dovere di dire a tutti i giovani, a quelli più giovani di
me, che non hanno avuto quest’esperienza: “Mai più la guerra!”, come disse
Paolo VI nella sua prima visita alle Nazioni Unite. Dobbiamo fare tutto il
possibile! Sappiamo bene che non è possibile la pace ad ogni costo. Ma sappiamo
tutti quanto è grande questa responsabilità» (Angelus,
16 marzo 2003). Faccio mio questa sera il suo appello, tanto attuale.
La preghiera ci educa ad agire. Le limitate possibilità umane si
congiungono nella preghiera alle infinite possibilità di Dio. Pensieri, parole
e opere infrangono, allora, la demoniaca catena del male e si mettono a
servizio del Regno di Dio: un Regno in cui non c’è spada, né drone, né
vendetta, né banalizzazione del male, né ingiusto profitto, ma solo dignità,
comprensione, perdono. Abbiamo qui un argine a quel delirio di onnipotenza che
attorno a noi si fa sempre più imprevedibile e aggressivo. Gli equilibri nella
famiglia umana sono gravemente destabilizzati. Viene trascinato nei discorsi di
morte persino il Nome santo di Dio, il Dio della vita. Scompare allora un mondo
di fratelli e sorelle con un solo Padre nei cieli e, come in un incubo
notturno, la realtà si popola di nemici. Ovunque si avvertono minacce, invece
di chiamate all’ascolto e all’incontro. Fratelli e sorelle, chi prega ha
coscienza del proprio limite, non uccide e non minaccia la morte. Invece, alla
morte è asservito chi ha voltato le spalle al Dio vivente, per fare di sé
stesso e del proprio potere l’idolo muto, cieco e sordo (cfr Sal 115,4-8), cui sacrificare ogni
valore e pretendere che il mondo intero pieghi il ginocchio.
Basta con l’idolatria di sé stessi e del denaro! Basta con
l’esibizione della forza! Basta con la guerra! La vera forza si manifesta nel
servire la vita. San Giovanni XXIII, con semplicità evangelica, scrisse: «Dalla
pace tutti traggono vantaggi: individui, famiglie, popoli, l’intera famiglia
umana». E ripetendo le parole lapidarie di Pio XII aggiungeva: «Nulla è perduto
con la pace. Tutto può essere perduto con la guerra» (Lett. enc. Pacem in terris, 62).
Uniamo, dunque, le energie morali e spirituali di milioni,
miliardi di uomini e donne, di anziani e di giovani che oggi credono nella
pace, che oggi scelgono la pace, che curano le ferite e riparano i danni
lasciati della follia della guerra. Ricevo tante lettere di bambini dalle zone
di conflitto: leggendole si percepisce, con la verità dell’innocenza, tutto
l’orrore e la disumanità di azioni che alcuni adulti vantano con orgoglio.
Ascoltiamo la voce dei bambini!
Cari fratelli e sorelle, certo vi sono inderogabili responsabilità
dei governanti delle Nazioni. A loro gridiamo: fermatevi! È il tempo della
pace! Sedete ai tavoli del dialogo e della mediazione, non ai tavoli dove si
pianifica il riarmo e si deliberano azioni di morte! Vi è però, non meno
grande, la responsabilità di tutti noi, uomini e donne di tanti Paesi diversi:
un’immensa moltitudine che ripudia la guerra, coi fatti, non solo a parole. La
preghiera ci impegna a convertire ciò che resta di violento nei nostri cuori e
nelle nostre menti: convertiamoci a un Regno di pace che si edifica giorno per
giorno, nelle case, nelle scuole, nei quartieri, nelle comunità civili e
religiose, rubando terreno alla polemica e alla rassegnazione con l’amicizia e
la cultura dell’incontro. Torniamo a credere nell’amore, nella moderazione,
nella buona politica. Formiamoci e giochiamoci in prima persona, ciascuno
rispondendo alla propria vocazione. Ognuno ha il suo posto nel mosaico della
pace!
Il Rosario, come altre antichissime forme di preghiera, ci ha
uniti stasera nel suo ritmo regolare, impostato sulla ripetizione: la pace si
fa spazio così, parola dopo parola, gesto dopo gesto, come una roccia si scava
goccia dopo goccia, come al telaio la tessitura avanza movimento dopo
movimento. Sono i tempi lunghi della vita, segno della pazienza di Dio. Abbiamo
bisogno di non farci travolgere dall’accelerazione di un mondo che non sa cosa
rincorre, per tornare a servire il ritmo della vita, l’armonia della creazione,
e curarne le ferite. Come ci ha insegnato Papa Francesco, «c’è bisogno di
artigiani di pace disposti ad avviare processi di guarigione e di rinnovato
incontro con ingegno e audacia» (Lett. enc. Fratelli
tutti, 225). C’è infatti «una “architettura” della pace, nella quale
intervengono le varie istituzioni della società, ciascuna secondo la propria
competenza, però c’è anche un “artigianato” della pace che ci coinvolge» (ibid., 231).
Cari fratelli e sorelle, torniamo a casa con questo impegno di
pregare sempre, senza stancarci, e di profonda conversione del cuore. La Chiesa
è un grande popolo a servizio della riconciliazione e della pace, che avanza
senza tentennamenti, anche quando il rifiuto della logica bellica può costarle
incomprensione e disprezzo. Essa annuncia il Vangelo della pace ed educa a
obbedire a Dio piuttosto che agli uomini, specie quando si tratta dell’infinita
dignità di altri esseri umani, messa a repentaglio dalle continue violazioni
del diritto internazionale. «In tutto il mondo è auspicabile che ogni comunità
diventi una “casa della pace”, dove si impara a disinnescare l’ostilità
attraverso il dialogo, dove si pratica la giustizia e si custodisce il perdono.
Oggi più che mai, infatti, occorre mostrare che la pace non è un’utopia» (Messaggio per la LIX Giornata mondiale della
pace, 1° gennaio 2026).
Fratelli e sorelle di ogni lingua, popolo e nazione: siamo una
sola famiglia che piange, che spera e che si rialza. «Mai più la guerra,
avventura senza ritorno, mai più la guerra, spirale di lutti e di violenza» (S.
Giovanni Paolo II, Preghiera per la pace,
2 febbraio 1991).
Carissimi, la pace sia con tutti voi! È la pace di Cristo risorto,
frutto del suo sacrificio d’amore sulla croce. Per questo a Lui rivolgiamo la
nostra supplica:
Signore Gesù,
tu hai vinto la morte senza armi né violenza:
hai dissolto il suo potere con la forza della pace.
Donaci la tua pace,
come alle donne incerte nel mattino di Pasqua,
come ai discepoli nascosti e spaventati.
Manda il tuo Spirito,
respiro che dà vita, che riconcilia,
che rende fratelli e sorelle gli avversari e i nemici.
Ispiraci la fiducia di Maria, tua madre,
che col cuore straziato stava sotto la tua croce,
salda nella fede che saresti risorto.
La follia della guerra abbia termine
e la Terra sia curata e coltivata da chi ancora
sa generare, sa custodire, sa amare la vita.
Ascoltaci, Signore della vita!
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PRAYER VIGIL
LED BY POPE LEO XIV
Saint Peter's Basilica
Saturday, 11 April 2026
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Reflection
of His Holiness Pope Leo XIV at the Prayer Vigil for Peace
Dear brothers and sisters,
Your prayer is an expression of that faith
which, according to the words of Jesus, moves mountains (cf. Mt 17:20). Thank you for
accepting this invitation to gather here at the tomb of Saint Peter and in so
many other places around the world to pray for peace. War divides; hope
unites. Arrogance tramples upon others; love lifts up. Idolatry
blinds us; the living God enlightens. My dearest friends, all it takes is
a little faith, a mere “crumb” of faith, in order to face this dramatic hour in
history together — as humanity and alongside humanity. Prayer is not a refuge
in which to hide from our responsibilities, nor an anesthetic to numb the pain
provoked by so much injustice. Rather, it is the most selfless, universal
and transformative response to death: we are a people who are already risen!
Within each of us, within every human being, the interior Teacher teaches
peace, urges us toward encounter and inspires us to make supplication.
Let us rise from the rubble! Nothing can confine us to a predetermined
fate, not even in this world where there never seem to be enough graves, for
people continue to crucify one another and eliminate life, with no regard to
justice and mercy.
In the context of the 2003 Iraq war
crisis, Saint John Paul II, a tireless advocate for peace, said with deep
emotion: “I belong to that generation that lived through World War II and,
thanks be to God, survived it. I have the duty to say to all young
people, to those who are younger than I, who have not had this experience: “No
more war” as [Saint] Paul VI said during his first visit to the United Nations.
We must do everything possible. We know well that peace is not
possible at any price. But we all know how great is this responsibility” (Angelus, 16 March 2003). I make his appeal
my own this evening, relevant as it is today.
Prayer teaches us how to act. In
prayer, our limited human possibilities are joined to the infinite
possibilities of God. Thoughts, words and deeds then break the demonic
cycle of evil and are placed at the service of the Kingdom of God. A
Kingdom in which there is no sword, no drone, no vengeance, no trivialization
of evil, no unjust profit, but only dignity, understanding and
forgiveness. It is here that we find a bulwark against that delusion of
omnipotence that surrounds us and is becoming increasingly unpredictable and
aggressive. The balance within the human family has been severely
destabilized. Even the holy Name of God, the God of life, is being
dragged into discourses of death. A world of brothers and sisters with
one heavenly Father vanishes, as in a nightmare, giving way to a reality
populated by enemies. We are met by by threats, rather than the
invitation to listen and to come together. Brothers and sisters, those
who pray are aware of their own limitations; they do not kill or threaten with
death. Instead, death enslaves those who have turned their backs on the
living God, turning themselves and their own power into a mute, blind and deaf
idol (cf. Ps 115:4–8), to which
they sacrifice every value, demanding that the whole world bend its knee.
Enough of the idolatry of self and money!
Enough of the display of power! Enough of war! True strength
is shown in serving life. With evangelical simplicity, Saint John XXIII
once wrote: “The benefits of peace will be felt everywhere, by individuals, by
families, by nations, by the whole human race.” And echoing the incisive words
of Pius XII, he added: “Nothing is lost by peace; everything may be lost by
war” (Encyclical Letter Pacem in Terris,
116).
Let us, therefore, unite the moral and
spiritual strength of the millions and billions of men and women, young and
old, who today choose to believe in peace, caring for the wounds and repairing
the damage left behind by the madness of war. I receive countless letters
from children in areas of conflict. In reading them, one perceives,
through the lens of innocence, all the horror and inhumanity of actions that
some adults boast of with pride. Let us listen to the voices of children!
Dear brothers and sisters, there are
certainly binding responsibilities that fall to the leaders of nations.
To them we cry out: Stop! It is time for peace! Sit at the
table of dialogue and mediation, not at the table where rearmament is planned
and deadly actions are decided! Yet there is a no less significant
responsibility that falls to all of us — men and women from all over the
world. We are an immense multitude that rejects war not only in word, but
also in deed. Prayer calls us to leave behind whatever violence remains
in our hearts and minds. Let us turn to a Kingdom of peace that is built
up day by day — in our homes, schools, neighborhoods, and civil and religious
communities. A Kingdom that counters polemics and resignation through
friendship and a culture of encounter. Let us believe once again in love,
moderation and good politics. We must form ourselves and get personally
involved, each following our own calling. Everyone has a place in the
mosaic of peace!
The Rosary, like other ancient forms of
prayer, has united us this evening in its steady rhythm built on repetition.
Peace gains ground in the same way: word by word, deed by deed, just as a
rock is hollowed out drop by drop, or fabric woven stitch by stitch.
These are the slow rythms of life, a sign of God’s patience. We
must not allow ourselves to be overwhelmed by the pace of a world that does not
know what it is chasing. Rather, we must return to serving the rhythm of
life, the harmony of creation and healing its wounds. As Pope Francis
taught us, “There is also a need for peacemakers, men and women prepared to
work boldly and creatively to initiate processes of healing and renewed
encounter” (Encyclical Letter Fratelli
Tutti, 225). There is, indeed, “an ‘architecture’ of peace, to which
different institutions of society contribute, each according to its own area of
expertise, but there is also an ‘art’ of peace that involves us” (ibid., 231).
Dear brothers and sisters, let us return
home having made a commitment to pray without ceasing and without growing
weary, a commitment to a profound conversion of heart. The Church is a
great people at the service of reconciliation and peace. She advances
without hesitation, even when rejecting the logic of war may lead to
misunderstanding and scorn. She proclaims the Gospel of peace and
instills obedience to God rather than any human authority, especially when the
inherent dignity of other human beings is threatened by continuous violations
of international law. “Throughout the world, it is to be hoped that
every community become a ‘house of peace,’ where one learns how to defuse
hostility through dialogue, where justice is practiced and forgiveness is
cherished. Now more than ever, we must show that peace is not a utopia” (Message for the LIX World Day of Peace, 1
January 2026).
Brothers and sisters of every language,
people and nation: we are one family that weeps, hopes and rises again. “No
more war, a journey with no return; no more war, a vicious cycle of grief and
violence;” (Saint John Paul II, Prayer
for Peace, 2 February 1991).
Dear friends, peace be with you all!
It is the peace of the Risen Christ, the fruit of his sacrifice of love
on the cross. For this reason, we raise our prayer to him:
Lord Jesus,
you conquered death without weapons or violence:
you shattered its power with the strength of peace.
Grant us your peace,
as you did to the women filled with doubt on Easter morning,
as you did to the disciples who were hiding in fear.
Send forth your Spirit,
the breath that gives life and reconciles,
that turns adversaries and enemies into brothers and sisters.
Inspire in us to trust in Mary, your mother,
who stood at the foot of your cross with a broken heart,
firm in the faith that you would rise again.
May the madness of war cease
and the Earth be cared for and cultivated by those who still
know how to bring forth, protect and love life.
Hear
us, Lord of life!
